La Terre en HD

Cliquez !

Composition de clichés pris le 4 janvier 2012 par le satellite Suomi NPP.

Source Ciel & Espace

La mer des Wadden

La mer des Wadden est une mer côtière qui s'étend sur environs 500 km le long du littoral de la mer du Nord, des Pays-Bas jusqu'au Danemark en passant par les zones d'estuaires de la côte allemande. Elle couvre une surface d'environ 10.000 km² et est, depuis le 26 juin 2009, sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Version HD (1.8Mo)

Ce cliché montre la partie hollandaise de la mer, où le flux et reflux des marées sculptent de nombreux bancs de sable qui hébergent une importante faune maritime, composée de phoques et surtout d’oiseaux migrateurs, dont les spécialistes estiment la population à environs 1.5 millions d’individus.

Dans la partie inférieure du cliché, on remarque une grande digue, l'Afsluitdijk (digue de fermeture), longue de 32 kilomètres pour 90m de largeur. Elle fait partie des grands travaux de protection du littoral que la Hollande a entamé au 20ème siècle afin de se protéger des grandes marées.

Cliché pris par SPOT4 le 8 mai 2006 avec une résolution de 20m.

Sources ESA / Wikipédia

Plancton en mer de Barents

Ce cliché d’Envisat nous montre une efflorescence de plancton dans la mer de Barents. Les côtes de la Norvège (à gauche) et de la Russie (à droite) apparaissent dans la partie inférieure du cliché.

Le plancton (Ndr, phytoplancton, plancton végétal) est la forme de vie la plus abondante des océans, formé d’algues microscopiques qui constituent la base de la pyramide alimentaire à laquelle appartiennent toutes les formes de vie océaniques.
Le plancton est porteur de pigments de chlorophylle photosynthétiques et ces organismes simples jouent un rôle similaire à celui de la végétation terrestre dans le processus de photosynthèse. Le plancton est capable de transformer des éléments inorganiques simples, comme l’eau, l’azote et le carbone, en matériaux organiques complexes.
Grâce à sa capacité à « digérer » ces éléments, le plancton est reconnu comme contribuant autant à l’absorption du dioxyde de carbone de l’atmosphère que la végétation terrestre. Comme le plancton a une influence majeure sur la quantité de carbone dans l’atmosphère mais est en même temps sensible lui-même aux changements environnementaux, il est important de le surveiller et de le modéliser dans les calculs sur les futures évolutions du climat.

Cliché pris le 19 août avec l’instrument MERIS embarqué à bord d’Envisat, avec une résolution de 300 m.

Source ESA

La Grèce en feu

Le sud de l'Europe connaît de nombreux incendies depuis de longues semaines. Après avoir pris ceux des Canaries (voir ici), Envisat a saisi ici les incendies en Grèce, notamment celui proche d'Athènes attisé par des vents violents. Le panache de fumée généré par ce dernier s'étend sur environs 200 km et couvre l'est de la capitale grecque.

Cliché pris le 22 août avec une résolution de 300 m.

Source ESA

Incendies aux Canaries

Ce cliché d’Envisat montre le panache de fumée généré par les incendies ayant sévi fin juillet début août sur l’île de La Palma (en haut à gauche), dans l’archipel des Canaries. Ces incendies ont dévasté 3.000 hectares et une cinquantaine d’habitations.

Version HD

L’archipel des Canaries est situé en Atlantique nord à une centaine de kilomètres au large des côtes africaines. Il est composé de sept îles principales (du nord au sud et d’ouest en est): La Palma, réserve de la biosphère depuis 1983 sous l’impulsion de l’UNSECO ; El Hierro, La Gomera, Tenerife, Grand Canarie, Lanzarote et Fuerteventura.

L’île de La Palma héberge l’observatoire de Roque de Los Muchachos. Installé à 2.400 m d’altitude, l’observatoire est équipé des meilleurs télescopes de la planète et bénéficie d’un ciel exceptionnellement clair, le plaçant derrière Hawaii comment le deuxième meilleur site d’observation de l’hémisphère nord.

Cliché pris par Envisat le 1er août avec une résolution de 300 m.

Source ESA

Madagascar

Madagascar est située dans l’océan indien au large des côtes orientales africaines, qu’elle « a quitté » il y a 160 millions d’années en formant le canal du Mozambique. Elle est la cinquième plus grande île de la planète avec 587 000 km² après l'Australie, le Groenland, la Nouvelle-Guinée et Bornéo.

Version HD

L'isolement géographique de Madagascar a donné lieu à une très grande biodiversité. Selon le World Wildlife Fund (WWF), 98% des mammifères terrestres de l’île, 92% des reptiles, 68% de la végétation et 41% de ses espèces d'oiseaux sont endémiques.

Cliché pris le 30 juin par Envisat avec une résolution de 300m.

Source et pour en savoir plus ESA

Europe

C'est toujours beaucoup plus beau sans frontière ni trace humaine !

Composition de clichés pris par Envisat en juillet 2007.

Source ESA

Les Grands Lacs

Ce cliché d’Envisat nous montre trois des cinq Grands Lacs d’Amérique du Nord. Les lacs Huron (à gauche) et Erié (en bas) sont en partie pris par les glaces tandis que le lac Ontario à droite apparaît entièrement libre. Ces lacs sont les vestiges d’un ancien glacier qui a commencé à fondre il y a 14 000 ans en laissant derrière lui ces cuvettes aujourd’hui remplies d’eau douce.

Version HD

Couvrant un total de 244 000 km² et contenant environ 23 000 km³ d’eau, les Grands Lacs représentent la plus grande réserve d’eau douce liquide à la surface de la Terre, et environ 18 % des ressources mondiales.

Une partie des Monts Appalaches est visible dans le coin inférieur droit. La chaine montagneuse s’étire sur 2 400 km à travers l’Est de l’Amérique du Nord, de l’Etat d’Alabama aux Etats-Unis jusqu’à la Province du Québec au Canada.

Cliché pris le 22 février dernier avec une résolution de 300 m.

Source ESA

L’Atlas

Cette image d’Envisat montre le massif de l’Atlas, une extension du massif des Alpes, qui s’étend sur 2.400 km à travers le Maroc, l’Algérie et la Tunisie.

Version HD

L’Atlas se divise en cinq chaines qui séparent les zones de climat méditerranéen au Nord de la zone de climat aride du Sahara au Sud. Trois de ces chaines se situent au Maroc : le Haut Atlas (couvert de neige et visible dans le coin inférieur gauche), le Moyen Atlas (qui apparaît comme deux taches de neige au Nord Est du Haut Atlas) et l’Anti-Atlas (non visible ici mais situé au Sud Ouest du Haut Atlas).

Le Haut Atlas comporte les plus hauts sommets d’Afrique du Nord, dont le Mont Toubkal, qui dépasse les 4 000 m d’altitude. L’Atlas Tellien et l’Atlas Saharien sont situés en Algérie (visibles à l’Est du Haut et du Moyen Atlas). L’Atlas Tellien s’étire le long de la côte méditerranéenne et reçoit d’importantes précipitations ce qui lui vaut d’abriter de nombreuses vallées fertiles.

Cliché pris par Envisat le 30 janvier dernier avec une résolution de 300 m.

Source ESA

Les îles Galápagos

Ce cliché d’Envisat montre une composition d’images radar de l’archipel des Galápagos, situé à environ 1 000 km au large de l’Equateur dans l’Océan Pacifique. Les 19 îles ont été formées par l’activité volcanique il y a 10 millions d’années, et parmi elles, deux sont toujours des volcans en activité.
En raison de l’isolement de ces îles, un écosystème unique a pu s’y développer et nombre d’espèces que l’on peut y rencontrer n’existent nulle part ailleurs sur Terre. Tous les reptiles, la moitié des espèces végétales et environ 40% des espèces d’oiseaux sont endémiques.

Le Nord 90° à gauche - Version HD

Découvertes en 1535, les îles sont devenues célèbres au début du 19^ème siècle quand le scientifique britannique Charles Darwin a écrit son ouvrage « L’origine des espèces », rédigé sur la base de ses observations effectuées aux Galápagos.

La plus grande île de l’archipel est Isabella, visible ici avec ses cinq volcans (de gauche à droite) : Wolf, Darwin, Alcedo, Sierra Negra et Cerro Azul. La plus grande île au dessus d’Isabella est l’île de Santiago.

Ce cliché est une composition de données prises par le radar d’Envisat ASAR en mars 2006, août 2008 et janvier 2009. Les couleurs mettent en évidence les variations (altimétriques) mesurées entre chaque acquisition.

Source ESA

La tempête Klaus par Envisat

Envisat a pris ce cliché de la tempête Klaus qui a balayé le sud de la France le 24 janvier dernier avec des rafales à près de 200 km/h.

Sa taille est impressionnante et les contours de l’Hexagone sont à peine visibles sur ce cliché qui couvre du Sud des îles Baléares à la Hollande.

Source Ciel & Espace

Le bassin du Congo

Voici le bassin du Congo, qui héberge la deuxième plus grande concentration de forêts humides après l’Amazonie, et où coule le deuxième plus long fleuve du monde derrière le Nil : le fleuve Congo, d’environ 4 700 km de sa source en Zambie à l'océan Atlantique (visible en bas à gauche).

Versions HD

Il couvre une surface de plus de 4 millions de km² et borde la République Démocratique du Congo (ex Zaïre), La République du Congo, le Gabon (en vert foncé à gauche), la Guinée équatoriale (au-dessus du Gabon), et le sud du Cameroun et la République centrafricaine.
Il héberge une très riche biodiversité, plus de 10 000 espèces de plantes, 1 000 espèces d’oiseaux et 400 espèces de mammifères dont 3 espèces de grands singes.

Le plus grand lac de la République démocratique du Congo est le lac Mai-Ndombe. Ce lac d'eau douce de forme irrégulière couvre une superficie de 2 300 km ² et peut doubler voir tripler de taille au cours de la saison des pluies. Le lac à son nord-ouest est le lac Tumba.

Cliché pris par Envisat le 14 janvier avec une résolution de 300 m.

Source ESA

La baie de James

Ce cliché d’Envisat nous montre la baie de James prise par les glaces. Elle est située au sud du territoire canadien du Nunavut (voir ici), au fond de la baie d'Hudson. Elle est limitrophe des provinces du Québec (à droite) et de l’Ontario (à gauche), et contient de nombreuses îles dont la plus grande, l’île Akimiski, est visible ici près du centre en forme de croissant.

Version HD

Les deux îles qui apparaissent comme deux trous blancs au Nord Est d’Akimiski sont les Twin Islands. Elles abritent des petits lacs et des marais qui servent de zone de reproduction pour de nombreuses espèces d’oiseaux. L’ île visible à la pointe sud de la baie est l’île Charlton.

Cliché pris par Envisat le 6 janvier dernier avec une résolution de 300 m.

Source ESA

La France sous la neige

Les importantes chutes de neige des dernières semaines ont coloré de blanc le territoire métropolitain et une grande majorité de l’Europe. Rendues encore plus rigoureuses par des températures inhabituellement basses, ces conditions météorologiques ont entrainé des perturbations importantes sur les transports du pays.

Sous l'influence du flux océanique, la façade Atlantique et les côtes de la Manche n’ont pas été touchées par ces intempéries.

Cliché pris par Envisat le 7 janvier avec une résolution de 300 m.

Source ESA

Les Alpes vues de l’espace

Les Alpes s’étendent sur environs 1.200km à travers l’Europe et couvrent une surface d’environs 200.000 km², avec comme point culminant le Mont Blanc, à 4 810,9 mètres (2007).

Version HD

Les sédiments charriés par les rivières sont visibles ici en vert le long des côtes italiennes de l’Adriatique et de la Méditerranée.

Cliché pris par Envisat le 8 décembre.

Source ESA

Le CNES lance e-CORCE

Le Centre National d’Etudes Spatiales (Ndr, l’agence spatiale française) vient de lancer le projet d’observation terrestre e-CORCE (e-Constellation d’Observation Récurrente Cellulaire). A partir de 2014, ce dispositif sera capable de fournir une fois par semaine une photo complète de la Terre avec une résolution de 1 m ! Ces données seront distribuées gratuitement sur le web, à l’image de Google Earth.

Ce réseau s’appuiera sur une constellation de 13 micro-satellites en orbite basse à 600 km d’altitude et sur une cinquantaine de stations au sol pour le traitement des données. « Les satellites sont les yeux, le réseau au sol, le cerveau », résume le concepteur d’e-CORCE, Jean-Pierre Antikidis.

Afin de fournir ce service accessible gratuitement à tous, et à moindre coût (Ndr, pour un projet spatial), l’agence française à eu recours à deux astuces innovantes. Tout d’abord, les détails invisibles à l’œil humain seront systématiquement supprimés et la résolution sera adaptée au contexte (moins sur les océans, plus sur les villes par exemple), ce qui permettra d’alléger de 50 fois le poids des données que les satellites transmettront au sol ! Enfin, ces données seront dispatchées sur la cinquantaine de stations qui hébergeront les images de leurs zones d’installations, « Les données seront véritablement éclatées, personne n’avait jamais osé faire ça avant ! » se réjouit Jean-Pierre Antikidis.

De part son architecture, e-CORCE sera bien plus performant que Google Earth sur la précision globale moyenne et surtout sur les fréquences de mise à jour, aujourd’hui bien aléatoires. Il va falloir cependant être patient … rendez-vous dans 6 ans ;o)

Source CNES

Affluents de l’Amazone

Ce cliché d’Envisat nous montre le plus important confluent de l’Amazone, au Brésil. L’Amazone est le plus grand fleuve du monde devant le Nil en Afrique. Son débit atteint 185.000 m³/s et il court sur 6.448 km à travers l’Amérique du Sud.

Version HD

Le Rio Négro est le plus grand affluent de l’Amazone et est visible ici de couleur sombre. Sa teinte est du au fait qu’il évolue essentiellement sur des fonds de roches, très pauvre en sédiments. Par contraste, le Rio Solimoés charge des sédiments, de la boue et de la matière végétale en décomposition et prend une teinte marron clair.

Ce cliché met également en évidence le contraste entre la forêt vierge en vert foncé et les terres cultivées de couleur plus clair. Les forêts tropicales disparaissent à un rythme alarmant et les conséquences de leur diminution sont très préoccupantes car en plus de jouer un rôle dans la régulation climatique à l’échelle globale, ces forêts sont l’habitat de nombreuses espèces animales et végétales, qui plus est très souvent endémiques.

Cliché pris le 28 septembre avec une résolution de 300 m.

Source ESA – Observing Earth

L’Islande sous la neige

L’hiver avance à grands pas dans l’hémisphère nord et commence à gagner l’Islande, vue ici par Envisat. L’Islande est juste en dessous du cercle polaire Arctique et est le pays le plus occidental d’Europe.

Version HD

Plus de 11% de l’île est recouverte par des glaciers, dont le plus important dans le Sud Est couvre 8.000 km² avec une épaisseur atteignant 900 m, ce qui fait de lui le plus grand glacier d’Europe. L’Islande est aussi connu pour ses nombreux volcans, ses lacs, ses étendues de lave et plus de 800 sources chaudes ; un véritable paradis pour les géologues ! Les spirales bleu-vert près des cotes Sud mettent en évidence la présence de phytoplancton (Ndr, plancton végétal, voir ici), qui joue un rôle prépondérant dans l’écosystème planétaire.

La capitale Reykjavik (117.000 hab) est située dans le Sud Ouest de l’île, au fond de la baie formée par la péninsule en forme de botte.

Cliché pris le 4 octobre avec une résolution de 300m.

Source ESA

L’Europe occidentale

Pour le plaisir, voici une prise de vue plutôt rare de l’Europe occidentale sans nuage, ou presque.

Version HD

Cliché pris le 28 septembre avec une résolution de 300m.

Source ESA

Tempête de poussière au dessus de l’Irak

Voici une tempête de sable sévissant au dessus de l’Irak et photographiée par l’observatoire européen Envisat. La tache sombre en forme de goutte d’eau en haut à droite est le lac-réservoir du Thartar, situé à 120 km au nord de Bagdad, entre le Tigre visible à l’est et l’Euphrate à l’ouest.

Version HD

Les tempêtes de sable, ou de poussières, sont engendrées par des masses d’air froid qui se déplacent rapidement en embraquant avec elles les matériaux de surface sans cohésion. Ces tempêtes peuvent causer des dommages irréversibles à l’activité agricole et peuvent créer de sérieuses troubles respiratoires.

Clichés pris le 14 septembre avec une résolution de 300m par pixel.

Source ESA