La NASA sous contrat avec Space X et Orbital Space

Entre l’arrêt des navettes programmé pour 2010 ⁽¹⁾ et la mise en exploitation d’Orion à l’horizon 2015 (voir ici), La NASA devra faire appel à la sous-traitance pour maintenir ses rotations avec l’ISS. Les astronautes prendront place à bord des vaisseaux russes Soyouz et le ravitaillement en fret sera assuré par les sociétés américaines privés Space X et Orbital Space, avec lesquelles la NASA vient de s’engager jusqu’au 31 décembre 2016.

Falcon 9 à Cap Canaveral

Space X avait placé avec succès sa fusée Falcon 1 sur orbite basse en septembre dernier (voir ici) et s’apprête aujourd’hui à lancer sa première Falcon 9 depuis Cap Canaveral (à une date non communiquée à ce jour). La version lourde de ce lanceur pourra atteindre l’ISS et son premier vol commercial est prévu pour décembre 2010. Quant à Orbital Space, elle lancera sa première fusée Taurus 2 pour le compte de la NASA en octobre 2011.

Vue d'artiste de Taurus 2

Sources Space X / Orbital Space / NASA

⁽¹⁾ : Cet arrêt n’est pas encore définitif et il n’est pas impossible que les navettes restent en exploitation jusqu’en 2012, voir 2015.

10ème anniversaire de l’ISS (part 2)

Dans un précédent article, je vous avais présenté le site Big Picture qui regorge de magnifiques clichés. A l’occasion du 10ème anniversaire de l’ISS, le site publie une série de photos qui retracent l’histoire de la station, extraits :

La suite ici

L’ISS a 10 ans

C’est le 20 novembre 1998 que le premier élément de la Station Spatiale Internationale, le module russe Zarya, fut placé en orbite par les Russes avec une fusée Proton depuis Baïkonour.

10 ans d’évolution – Cliquez pour agrandir !

Fruit de la collaboration internationale (16 pays participent au programme), l’ISS est un gigantesque laboratoire spatial dont la fin de la construction approche à grand pas et est prévue pour 2010 (les navettes spatiales seront mises à la retraite à cette occasion).

La station en quelques chiffres : au terme de sa construction, elle aura une masse de 415 tonnes pour une taille de 108 x 74 mètres. Elle évolue à 340 km d’altitude et tourne autour de la Terre en 91 minutes. Au 20 novembre 2008, elle a accompli 57.309 révolutions terrestres et aura parcouru environs 2,25 milliards de km, soit près de 15 fois la distance Terre – Soleil ! Avec ses 1.200 m³, elle pourra accueillir en permanence sept astronautes qui pourront compter sur les 110 kW d’énergie électrique fournis par les plus grands panneaux solaires jamais construit.

Source NASA/ISS

Voir ici pour en savoir plus

Configuration de la station fin 2010

1ère sortie des astronautes d'Endeavour

Deux astronautes de la mission STS-126 ont commencé leurs travaux d’agrandissement de la station spatiale internationale avec la première des quatre sorties prévues. En voici quelques clichés :

Et la boulette du jour, la perte d'une caisse à outil dans l'espace ! Petite gaffe qui représente cependant un risque réel pour les autres satellites !


Source NASA/Shuttle

En direct de l'ISS

Le module habitable du laboratoire Kibo livré par Discovery a été installé sur l’ISS. Voici quelques images de la manœuvre :

Sources NASA/Shuttle - NASA/SpaceFlight

L’ATV « Jules Verne » amarré à l’ISS

C’est aujourd’hui à 14H45 TU que l’ATV « Jules Verne » a été verrouillé à l’ISS.

L’approche final c’est fait à une vitesse relative de 7cm/s, alors que l’ensemble ISS + ATV orbitait à 28.000km/h.

Source ESA

Atlantis a quitté l’ISS

C’est hier lundi à 9H24TU que la navette spatiale Atlantis s’est désarrimée de la station spatiale internationale. La navette a ensuite effectuée une rotation complète autour de l’ISS, dont voici quelques clichés :

Le laboratoire Colombus est pleinement opérationnel et les expériences en micro gravité peuvent d’ores et déjà commencer.

Retour d’Atlantis sur Terre prévu mercredi entre 14 et 19h TU.

Source NASA/Shuttle

L'ISS accueille Colombus

« Houston, Munich, Colombus fait maintenant partie de l’ISS ». C’est en ces mots que l’astronaute français Léopold Eyharts a annoncé le verrouillage de Colombus sur la station, aujourd’hui à 21h44 TU, au terme d’une sortie dans l’espace de près de 8h pour les deux astronautes américains Rex Walheim et Stan Love.

Le laboratoire sera ouvert demain mardi, puis une nouvelle sortie prévue mercredi achèvera l’installation de Colombus. Sortie qui sera effectuée par Rex Walheim et Hans Schlegel, astronaute allemand de l’ESA qui avait connu quelques problèmes de santé au début de la mission.

Léopold Eyharts devrait revenir sur Terre avec Endeavour dont le décollage est prévu le 11 mars prochain.

Suivez l’évolution de l’installation sur le blog de Colombus.

Sources ESA / NASA

Réparation réussie sur l’ISS

Les astronautes de la NASA ont pu réparer le panneau solaire abîmé lors de son déploiement au terme d’une sortie de plus de 7H.

Source NASA / Shuttle

Problèmes de panneaux solaires à bord de l’ISS

Après un blocage sur la rotation d’un panneau solaire, un autre s’est déchiré lors de son déploiement.

Le premier est en état de marche mais ne peut plus s’orienter directement vers le Soleil pour un fonctionnement optimal.
Le second est tout simplement hors service, l’étendu des impacts n’est pas encore parfaitement connu de l’agence américaine. Ces panneaux doivent subvenir aux besoins en énergie des futurs modules Européen (Columbus) et Japonais (Kibo) qui devraient être envoyé respectivement vers l'ISS en décembre 2007 et février 2008.

Une sortie en urgence est donc prévue pour samedi afin de réparer le panneau endommagé, sans quoi la station ne pourra accueillir les nouveaux modules.

Une sortie délicate, pour deux raisons : ce sera la première fois qu’un astronaute sortira dans l’espace pour effectuer une réparation importante sans l’avoir répété au sol. De plus, la réparation se situe à l’extrémité de la station, dans une zone inaccessible avec le bras d’entretien de l’ISS. Les astronautes vont donc le rallonger avec le bras d’inspection qui sert normalement à inspecter la navette à son arrivée. Joli mécano en perspective !

A suivre.

La mission de Discovery est prolongée de 24H, retour sur Terre prévu le 7 novembre.

Source FlashEspace / NASA

Vues en orbite

Quelques shoot depuis l'orbite basse 400km




Source NASA / Shuttle

En direct de l’ISS

Helloooo !

Installation d'un nouveau gyroscope

Pas d’intervention sur les tuiles endommagées

Cela fait une semaine que les ingénieurs au sol de la NASA simulent les conséquences probables de cet impact lors de la rentrée atmosphérique de la navette. Ils estiment que la réparation n’est pas nécessaire vue la taille et la position de ce trou qui ne mettrait pas en danger l’équipage.

Lors de la pénétration dans l’atmosphère dense de la Terre à 20.000km/h, le bouclier atteint une température de prés de 1300°C.

Crédits