Mars 500, c’est parti !

La construction d’un vaisseau spatial à destination de Mars vient de débuter, non loin de Moscou. Le lancement est prévu l’année prochaine et le voyage devrait durer un peu plus de 500 jours.

Bien évidement, ce « vaisseau » ne quittera pas le plancher des vaches ! Fausse alerte donc pour ceux dont les yeux se seraient ouverts en grands à la lecture des premières lignes de ce billet.

Ce projet a été mis en place par l’ESA, l’Académie russe des sciences et Roscosmos, l’agence spatiale russe, dans le but de simuler un voyage vers la planète rouge.

Les conditions du voyage seront reproduites au plus près de la réalité : délai des transmissions (jusqu’à 40 minutes), nourriture sans ravitaillement, autonomie totale en cas de problème technique ou médical (jusqu’à la limite maximale bien entendu) etc. Seuls certains aspects techniques comme le recyclage de l’air ou la gestion d’énergie ne seront pas simulés.

Le principal but de celle-ci est d’étudier le comportement humain, et d’obtenir le maximum d’informations sur les répercutions psychologiques et physiques d’un tel voyage, qui engendra un isolement encore jamais expérimenté.

Les russes sont experts dans les vols spatiaux de longue durée, c’est tout naturellement dans leurs installations que le « cocon » hébergera 6 volontaires, dont les comportements seront examinés de très près par les spécialistes.

Cette simulation permettra de préparer plus précisément le futur voyage vers Mars, dont le vaisseau, le vrai cette fois ci, quittera l’orbite terrestre dans quelques décennies.

Source FlashEspace.com

Une Playlist MP3 vers l'ISS

L'ESA a demandé il y a deux mois aux jeunes européens de composer une playlist qui sera envoyée à bord de l'ISS. C'est une norvégienne de 14 ans qui remporte le concours. Sa playlist s'envolera donc dans un lecteur MP3 avec l'ATV (automated transfer vehicle) vers l'ISS début 2008. Les astronautes pourront donc écouter en orbite:

• Here Comes The Sun - The Beatles
• Come Fly With Me - Frank Sinatra
• Rocket Man - Elton John
• Up Where We Belong - Joe Cocker et Jennifer Warner
• Imagine - John Lennon
• Flashdance (What A Feeling) - Irene Cara
• Walk of Life - Dire Straits
• Fly - Céline Dion
• Rockin' All Over The World - Status Quo
• I Believe I Can Fly - R Kelly

Source

La gastronomie française en orbite

Magret de canard confit, rôti de veau au miel, dos d’espadon façon Riviera … les français inventent la gastronomie spatiale ! Depuis une dizaine années, les astronautes français emmènent avec eux de bons petits plats qu’ils partagent avec leurs confrères, et qui font l’unanimité ! A tel point qu’ils sont bientôt prévus pour être au menu de l’ISS … menus préparés par Paul Ducasse s’il vous plait !

Superflu ? Sûrement pas !

Le repas est un moment social important, sur Terre comme dans l’espace, partager un bon repas favorise les possibilités de passer du bon temps ensemble pour des astronautes qui travaillent généralement dans leur coin, et un bon repas ça remonte le moral non ?

Ensuite, tous les astronautes maigrissent dans l’espace. C’est le problème majeur de l’alimentation spatiale. On connaît mal le phénomène par lequel les vols en apesanteur perturbent la sensation de satisfaction culinaire, les astronautes consomment en moyenne seulement 60% de leur ration. Le fait de manger des aliments de bases en tubes sans véritables saveurs n’excite pas vraiment les papilles, alors que déguster des plats recherchés ouvre l’appétit, et par de là engendre une augmentation la consommation.

Pour finir, par la gastronomie, le CNES entend également assurer une présence culturelle française à bord, parce qu’il y a déjà de la concurrence ! D’autres pays ayant une solide culture culinaire, dont l’Italie et le Japon, sont aussi sur les rangs pour alimenter nos astronautes.

Les premiers plats de Paul Ducasse s’envoleront donc vers l’ISS en 2008 pour une série de tests préliminaires.

Mars n’est évidement pas très loin, toutes ces recherches serviront au premier voyage. Il faudra juste prévoir une vingtaine de tonnes de nourriture pour un équipage de six personnes pendant 3 ans (dont période de sécurité, off course) …

Et l’alcool ?

Officiellement, aucune goûte d’alcool n’est partie dans l’espace, officiellement. Les astronautes ont cependant le droit d’emporter une petite bouteille dans leur effet personnel.

« L’équivalent d’une demie bouteille pour trois tous les 15 jours » confie Jean Pierre Haigneré, astronaute à l’ESA.

"Il s’agit de célébrer un évènement : une sortie, un anniversaire …"

Mais attention, pas de Champagne !! En apesanteur, les bulles restent piégées dans le liquide, provoquant de l’aérophagie !

Source : Ciel&Espace N°446 juillet 2007

Crédit NASA

Destination Mars

C’est sur, avant la fin de ce siècle, un Homme posera le pied sur la planète rouge. Les contraintes techniques paraissent aujourd’hui surmontables, la collaboration internationale offrira des solutions adaptées à ce type de voyage. Reste d' autres contraintes à gérer, et non des moindres : les contraintes Humaine.

Le voyage durera un peu moins de deux ans au minimum. En effet, quand la Terre et Mars sont au plus proche, « seulement » 56 millions de km les sépares, inutile d’envisager un départ quand elles sont en opposition. Pour vous donner une idée, les sondes en balades sur et autour de Mars mettent environs 7 mois pour arriver sur place.

Ce voyage sera donc une première pour l’Humanité, avec des situations aujourd’hui mal appréhendées. Par exemple, ce sera la première fois que des Hommes ne verront plus la Terre, sauf comme un banal point blanc, quelle sera leur réaction ? Au plus long, il faudra 40 minutes à l’équipage pour recevoir une réponse de la Terre (aller-retour), 40 minutes ça peut être long, très long en cas problème ! Il faudra que cet équipage vive et travaille ensemble pendant toute la durée du voyage, sans possibilité d’isolement, sans possibilité de marche arrière, comment éviter les « pétages » de plombs ? Comment éviter les tensions à bord, générées par des conflits directs ou les relations hommes / femmes (ben oui !) ?

La liste est longue, très longue et les contraintes imposées par ce voyage sont bien plus importantes que celles des vols orbitaux ou lunaires.

Ces hommes et ces femmes vivront donc en totale autarcie pendant prés de deux ans. Pour s’y préparer, les agences spatiales vont mettre en place des simulations terrestres : enfermé un équipage pendant de longue période dans un « cocon » … resté sur Terre, en respectant le plus possible les conditions de vols : délai des transmissions, nourriture etc.

Les Russes avaient déjà expérimentés de telles simulations pour préparer les vols longues durées à bord de la station Mir ou de l’ISS. C’est dans ces installations, prés de Moscou, que l’ESA va mettre en place deux expériences d’ici 2008-2009. Une première étude expérimentale de 105 jours sera lancée avant une simulation « grandeur nature » de 520 jours.

L’ESA recrute une douzaine de volontaires pour participer à ces simulations, et donc commencer à préparer le voyage vers Mars.

Si l’aventure vous tente, rendez-vous ici.

Crédits ESA / NASA

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