Danse autour de Saturne

Ça faisait longtemps que nous n’avions pas quitté le plancher des vaches, et je vous propose ce soir une balade autour de Saturne, grâce à la sonde Cassini.

Les anneaux de Saturne coupent Titan (ø 5 150 km). Cliché pris le 12 mai 2011 dans le proche infrarouge à 938 nm. Résolution 14km par pixel.


Danse des lunes autour de la sombre Saturne, qu’on devine sur la gauche. Au premier plan Rhéa (ø 1 528 km), sur la gauche Dione (ø 1 123 km) et à droite Encelade (ø 504 km).
Cliché pris dans le visible-rouge le 25 avril 2011, la résolution atteint 13km par pixel sur Rhéa, 19 sur Dione et 18 sur Encelade.

Source JPL/Cassini

Naan je ne me remets pas à blogger sur l’actualité spatiale, quoique … on verra.

61ème lune pour Saturne !

La sonde Cassini continue sa moisson de découvertes en dénichant dans l’anneau G la 61ème lune connue de Saturne. Avec une taille d’environs 500 mètres, elle est bien trop petite pour que Cassini puisse la photographier directement et sa présence est trahie par les perturbations gravitationnelles qu’elle engendre dans l’anneau G. Repéré pour la première fois en octobre dernier, la sonde vient définitivement de valider son existence.

Ces trois clichés ont été pris le 27 octobre 2008. Le premier dans le visible, le second au moyen d’un filtre rouge et le dernier dans le proche infrarouge centré à 750 nm. La sonde était à 1.2 millions de km de Saturne et la résolution moyenne est de 7 km.

Source JPL/Cassini

Patrouille autour des anneaux

Saturne possède une soixantaine de lunes dont 52 officiellement nommées. Sur ce cliché de Cassini, on peut sans trop de difficulté en distinguer sept : Mimas (Ø 396 km), la plus brillante en bas à gauche, Janus (Ø 179 km) au dessus de Mimas plus proche des anneaux. Puis vers la droite en suivant le bord des anneaux Pandore (Ø 81 km), et Prométhée (Ø 86 km) à l’intérieur de l’anneau F. Plus difficile à cerner, Atlas (Ø 30 km) juste au dessus des anneaux sur la partie droite et Pan (Ø 28 km) dans la division d’Encke. Enfin, Helene (Ø 33 km) est située tout en bas du cliché sur la gauche.

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Cliché pris le 13 décembre 2008 en infrarouge centré à 918 nm, à 1,181 millions de km de Saturne avec une résolution de 67 km.

Source JPL/Cassini

Lunes et anneaux

On distingue trois lunes presque alignées sur ce cliché de Cassini : Janus (Ø 179 km) dans la partie supérieure gauche, Pandore (Ø 81 km) juste à l’extérieur de l’anneau F, et Pan (Ø 28 km) dans la division d'Encke.

Cliché pris dans le visible le 7 décembre 2008 à environs 1 million de km de Pan avec une résolution de 62 km.

Source JPL/Cassini

Mimas sur les anneaux

La lune Mimas a été découverte par William Herschel en 1789. L’énorme cratère (voir ici) qui porte le nom de l’astronome germano-britannique est visible ici sur le côté droit de la lune.

Cliquez pour agrandir !

Cliché pris le 9 septembre 2007 à 3,151 millions de km de la lune avec une résolution de 19 km.

Source CICLOPS

Prométhée et l’anneau F

La lune Prométhée patrouille à la périphérie des anneaux de Saturne, à l’intérieur de l’anneau F :

Cliché pris dans le visible le 20 octobre dernier, à 1 million de km de Prométhée avec une résolution de 5 km.

Son attraction gravitationnelle déforme l’anneau en laissant derrière elle un véritable sillage :

Pris le 23 octobre dans le visible, à 444.000 km de Saturne avec une résolution de 2 km.

Source JPL/Cassini

Occultation d’Encelade par Dioné

Voici Dioné (1.123 km de Ø) qui occulte partiellement Encelade (504 km de Ø). Ce type de cliché est très intéressant pour les scientifiques car il permet d’observer plusieurs lunes avec le même angle d’incidence des rayons solaires, et d’apprécier ainsi la différence d’albédo de chaque protagonistes.

L'albédo est le rapport du rayonnement électromagnétique solaire réfléchi par une surface sur l’ensemble du rayonnement reçu par celle-ci. Il est noté de 0 à 1, 0 correspondant à une réflexion nulle (corps noir) et 1 à une totale réflexion (miroir parfait).

Encelade a un albédo record de 0,93, un cas dans le système solaire (Ndr, les planètes gazeuses ont un albédo plus élevé que leurs cousines telluriques), Dioné 0,6 et Saturne 0,47. A titre de comparaison, la Terre à un albédo moyen de 0,367, la Lune 0,12, Jupiter 0,52, Mars 0,15 ; la surface d’un lac 0,03, du sable 0,35, de la neige fraîche jusqu’à 0,9.

Cliché pris par Cassini le 13 septembre dernier dans le visible, à 877.000 km de Dioné et 1.2 millions de km d’Encelade. La résolution atteint 5 km sur Dioné et 7 km sur Encelade.

Source NASA/JPL

Saturne et Mimas

On ne s’en lasse pas ! La petite lune Mimas (396 km de Ø) évolue ici au premier plan, juste en dessous des anneaux.

Cliché pris le 22 juillet 2007 dans le visible, à 927.000 km de Saturne avec une résolution de 56 km.

Source NASA/JPL

Profil glacé

La sonde Cassini nous a habitué aux clichés singuliers, en voici un de plus ! La deuxième plus grande lune de Saturne après Titan, Rhéa (1.528 km de Ø), est vue ici sur l’atmosphère de la géante, juste en dessous des anneaux.

Cliché pris à 1° en dessous du plan des anneaux, le 17 juillet 2007 dans le visible, à 1.2 millions de km de Rhéa avec une résolution de 7 km.

Source NASA/JPL

Saturne et Mimas

Ca faisait longtemps que nous n’étions pas retournés vers le monde de Saturne ! Mimas, lune glacée de 396km de Ø, est vue ici non loin du limbe de la géante. Au moment de la prise de vue, Cassini était à 3° en dessous du plan des anneaux.

Cliché pris le 4 septembre dans le visible à 2.7 millions de km de Saturne avec une résolution de 17km par pixel.

Source NASA/JPL

Les cartes d’Encelade et Téthys

Cassini continue son travail de cartographie des lunes de Saturne. Après Japet, voici les mises à jours de celles d’Encelade (1^ère version) et de Téthys. Ces cartes mosaïques sont des projections cylindriques simples.

Encelade, avec une échelle de 440 m par pixel à l’équateur.

Version HD 1.3 Mo

Cassini va survoler Encelade à 50km lundi prochain, le 11, à suivre très prochainement !

Téthys, avec une échelle de 292.5 m par pixel à l’équateur.

Version HD 6.6 Mo

Source NASA/JPL

Lunes en transit

Les deux petites lunes Janus (Ø 179km) et Pandora (Ø 81km) transitent sur Saturne juste au dessus des anneaux. Janus est visible vers le centre du cliché et Pandora plus discrètement sur sa gauche (cliquez pour agrandir).

Cliché pris l’infra rouge (752 et 705 nm) le 18 juin à 7° en dessous du plan des anneaux, à 1.1 millions de km de Saturne avec une résolution de 62km par pixel.

Source NASA/JPL

Les fractures de Dioné

Dioné a été découverte par Jean Dominique Cassini le 21 mars 1684. Sa surface témoigne d’un passé mouvementé, elle est constellée de cratères, dont certains dépassent 100km de Ø, et de longues fractures, visibles ici à la limite de la zone de pénombre.

Cliché pris dans le visible le 15 juin, à 601.000 km de Dioné avec une résolution de 4km par pixel.

Source NASA/JPL

Un phare dans les anneaux

La lune Pan (26km de diamètre) orbite autour de Saturne tel un phare qui marque l’entrée dans les anneaux.

Cliché pris dans le visible à 1° au dessus du plan des anneaux, le 4 mars dernier, à 1.3 millions de km de Pan avec une résolution de 8km par pixel.

Source NASA/JPL

La danse des lunes de Saturne

Au second plan, Titan sort de l’ombre en apparaissant sur le limbe de Saturne tandis que Téthys s’apprête à transiter devant la géante.

Cliché pris à 3° au dessus du plan des anneaux le 30 janvier 2008, à 1.3 millions de km de Saturne avec une résolution de 77km par pixel.

Source NASA/JPL

Des anneaux autour de Rhéa

C’est la première fois qu’on détecte des anneaux autour d’une lune ! Jusque là, seules les planètes géantes étaient connues pour avoir des anneaux, plus ou moins massifs, la palme revenant à Saturne qui détient sans conteste les plus denses et les plus beaux anneaux du système solaire.

La lune Rhéa possède elle aussi un disque de matière et au moins un anneau autour d’elle. Rhéa est la deuxième plus grande lune de Saturne après Titan et ses forces de marées gravitationnelles induites par sa masse sont compatibles avec les résultats obtenus ; plus « légère », la lune ne pourrait retenir ce disque de matière dont le diamètre apparent atteint plusieurs milliers de km.

La présence de ce disque a été mis en évidence par des anomalies symétriques dans la répartition des « pluies d’électrons » qui s’abattent sur la surface de Rhéa. Les scientifiques estiment que la présence d’un disque de matière autour de Rhéa peut expliquer de telles observations. Les observations futures de la lune se concentreront très certainement à la recherche directe de ces anneaux !

Source NASA/JPL

Rhéa sur Saturne

Prométhée

Dans la mythologie grecque, Prométhée (en grec ancien Προμηθεύς / Promêtheús, « le Prévoyant ») est un Titan, fils de Japet et de Thémis (ou Clymène selon les auteurs), et frère d'Atlas […].*

La lune Prométhée qui gravite autour de Saturne perturbe l’anneau F par ses influences gravitationnelles.

Cliché pris le 18 avril 2007 à 2 millions de km de la lune avec une résolution de 12km par pixel

Les sillages de Prométhée (non visible) sur l’anneau F avec la lune Atlas.

Cliché pris le 23 janvier 2008 à 1.7 millions de km des anneaux avec une résolution de 12km par pixel.

Source NASA/JPL

* Wikipédia

Ballade dans les anneaux de Saturne

Ca faisait longtemps que je ne vous avais pas parlé des anneaux de Saturne et de ses satellites hein ? lool
Voici Pan et Atlas, deux lunes dont les formes intrigantes ont consolidé la principale théorie sur la formation des anneaux.

La déformation de l’intérieur de l’anneau F est générée par l'influence gravitationnelle de Prométhée, non visible sur ce cliché, pris le 23 janvier dans le visible à ~1.8 millions de km des lunes avec une résolution de 11km par pixel.

Source NASA/JPL

Carte de Téthys

Après la carte de Japet, voici celle de Téthys, composée de l’ensemble des données de Cassini complétées par celles des sondes Voyager.

La résolution de cette composition atteint 292.5m par pixel.

Version HD (6.5Mo) ici

Sources NASA/JPL

Je n'arrive plus à télécharger les images depuis Blogger ...

Carte de Japet

Cassini nous offre ici la carte complète de la lune Japet. Cette lune en forme de noix intrigue les scientifiques à cause notamment de ses caractéristiques hors du commun.

Cette carte globale de Japet est une composition d’images prises lors du dernier survol de Cassini en septembre dernier, complétée aux pôles par les données des sondes Voyager des années 80. Résolution de 803m par pixel.

Source NASA/JPL