Hubble Ultra Deep Field

Cette zone, dans laquelle aucune étoile n’est visible à l’œil nu et nommée Hubble Ultra Deep Field (HUDF), avait déjà été observée dans le visible par Hubble en 2004 (voir ici).

Cette nouvelle version prise avec la caméra WFC3 dans le proche infrarouge est tout simplement l’image la plus « profonde » de l’Univers ! Le plus petit point rouge visible sur ce cliché montre une galaxie qui évoluait à une époque où l’Univers n’avait que 600 millions d’années … une véritable fenêtre sur le passé.

Source Hubble

Contexte

Le grand retour d’Hubble

Après la dernière mission de maintenance du télescope spatial de mai dernier et à l’issue de longues semaines de calibrations, tests et étalonnages, à peine interrompues pour saisir un impact sur Jupiter en juillet dernier (voir ici), la caméra WFC3 d’Hubble est dorénavant pleinement opérationnelle pour l’observation du ciel profond. La preuve en image avec ces quatre clichés spectaculaires publiés il y a quelques jours par la NASA :

NGC 6302, la nébuleuse du Papillon située à 3.800 années lumière dans la constellation du Scorpion.

NGC 7320, le Quintette de Stephan, situé à 290 millions d’années lumière dans la constellation de Pégase.

Vue sur une zone d'intense formation stellaire dans la nébuleuse de la Carène, à 7.500 années lumière.

L’amas globulaire Oméga du Centaure, NGC5139, situé à 16.000 années lumière dans le Centaure.

Versions HD.

Source Hubble

La WFC3 d'Hubble capture sa première image

Le 23 juillet, les chercheurs et scientifiques de la NASA ont interrompu leurs travaux de calibration de la nouvelle caméra WFC3 (Wide Field Camera v3) du télescope spatial pour le pointer vers Jupiter, récemment percutée par une comète ou un astéroïde. L'impact, dont la trace est encore visible dans l'hémisphère sud de la géante, avait été repéré par un astronome amateur australien le 19 juillet (voir ici).

Vu le niveau de détails visible sur ces clichés, on attend avec impatience les premières images obtenues avec la WFC3 calibrée !

Source Hubble

Nous avons le contrôle d’Hubble !

A l’occasion de l’AMA2009, la NASA vient de proposer aux internautes de choisir la prochaine cible du télescope spatial Hubble. Six objets qu’Hubble n’a jamais pointé ont été sélectionnés : deux galaxies (NGC 5172 & NGC 4289), une collision galactique (Système Arp 274), une région d’intense formation stellaire (NGC 6634) et deux nébuleuses planétaires (NGC 40 et NGC 6072).

L’image correspondante au vote des internautes sera publiée entre le 2 et le 5 avril. J’ai bien entendu fait mon choix et ai hésité entre NGC 6634 et la spirale vue de profil NGC 4289 ; ce sera NGC 6634. Si vous voulez participer, rendez-vous ici !

Sources Youdecide/Hubble - Hubble site

Via Ciel & Espace

Hubble est opérationnel !

Après quelques essais de redémarrage infructueux (voir ici), tout semble petit à petit rentrer dans l’ordre pour Hubble. La liaison de transfert de données vers la Terre a été rétablie il y a deux jours et pour les premiers essais, les astronomes ont redémarré la caméra WFPC2 (les autres instruments seront redémarrés progressivement). Résultat positif, « 10/10 », tant sur la précision que sur la qualité, comme en témoigne ce cliché.

Version HD

Les scientifiques ont pointé le télescope les 27 et 28 octobre vers ce couple de galaxies en interaction gravitationnelle et nommé Arp 147. La scène se déroule à environs 400 millions d’années lumière dans la constellation de la Baleine.

La galaxie de gauche est passée au travers de celle de droite, en lui arrachant au passage son cœur, d’où son aspect résiduel en forme d’anneau. Le choc de cette étreinte, plutôt violente, a crée chez cette dernière des zones d’intenses formations stellaires, visibles ici en bleu.

Ce cliché est une composition de données prises dans le visible (vert et bleu) et dans le proche infrarouge (rouge).

Source ESA

Le reboot d’Hubble a échoué !

Enfin, disons plutôt que certaines phases de ce redémarrage n’ont pas abouti, ce qui de toute façon reviens au même : Hubble n’est toujours pas opérationnel. Cette situation n’est pas vraiment surprenante vu que les systèmes de secours étaient inactifs depuis 18 ans.

Salle de contrôle du télescope

Bref, ça me laisse quand même perplexe de voir que la Nasa n’a jamais testé ce système de secours ! Par définition, un back-up doit être testé régulièrement pour s’assurer qu’il soit bien opérationnel, ce n’est visiblement pas le cas pour Hubble !

Et je vous confirme que ces systèmes informatiques ne tournent pas sous Windoz ! lol

Source NASA / Hubble

La NASA va rebooter Hubble

Après la panne du système de transfert de données d’Hubble fin septembre (voir ici et là), la NASA avait purement et simplement décidé de mettre le télescope spatial en mode sommeil. Les ingénieurs de l’agence ont commencé aujourd’hui le long redémarrage d’Hubble sur son système de secours, qui devrait s’achever demain soir (jeudi).

Hubble capturé par le bras de la navette

Ce véritable reboot va entrainer le démarrage de systèmes qui n’ont pas fonctionné depuis 18 ans. Les scientifiques travaillent donc d’arrache-pied depuis les deux dernières semaines afin de préparer au mieux cette délicate manipulation.

Si tout va bien, Hubble sera de nouveau opérationnel vendredi matin.

Source Space.com

La pouponnière NGC 3324

C’est à l’occasion du dixième anniversaire du Hubble Heritage Project que les astronomes publient ce cliché de NGC 3324, une nébuleuse située à environs 7.200 années lumière dans la constellation de la Carène. Cette région est le siège d’intenses formations stellaires et évolue non loin d’Eta de la Carène, une des plus grosses étoiles de notre galaxie.

Version HD

Ce cliché est une composition de données prises en 2006 et en 2008 par deux instruments différents. Elle met en évidence l’hydrogène en vert, l’oxygène en bleu et le soufre en rouge.

Source Hubble

Atlantis ne rejoindra pas Hubble avant février 2009

Je vous l’annonçais hier soir, Hubble est dans l’incapacité de transmettre ces données d’observations vers la Terre. L’équipement informatique en cause collecte les données de chaque instrument, les organises, les compresses et les envoies vers la Terre.

Ce système est redondant et les ingénieurs de la Nasa vont rapidement mettre en service son double pour rendre Hubble opérationnel. Un autre système existe également à Terre, il prendra donc naturellement place à bord d’Atlantis pour que Hubble retrouve sa configuration d’origine. Toutes ces modifications de dernière minute du programme reportent de 4 mois minimum le lancement de la navette.

Source Ciel & Espace

Hubble en panne !

Arrrrgghh ! A une quinzaine de jour du décollage de la 4^ème et dernière mission de maintenance vers le télescope le plus célèbre de la planète, Hubble, celui-ci ne plus transmettre ses données vers la Terre !

Infos de dernière minute, à suivre demain (là j'vais me coucher !), mais il y a fort à parier que la mission d’Atlantis soit décalée afin d’intégrer ce nouveau problème.

Cela dit, « heureusement » qu’il est tombé en panne maintenant !

Source Ciel & Espace

Atlantis et Endeavour ensemble sur leurs pas de tir

Voici un cliché rarissime de deux navettes présentes en même temps sur leurs pas de tir respectifs. Au premier plan, Atlantis quittera Cap Canaveral le 14 Octobre prochain pour la 4^ème et dernière mission de maintenance vers le télescope spatial Hubble, en orbite depuis 18 ans.

Au cours de cette mission, les sept astronautes procéderont au remplacement des batteries et des six gyroscopes qui devrait permettre à Hubble de fonctionner sans accros jusqu’en 2013 et le lancement de son remplaçant : le James Webb Telescope.

Ils installeront également une nouvelle caméra grand-champ et deux spectrographes. En bénéficiant de ces dernières technologies, Hubble devrait devenir 10 fois plus précis ! Inutile d’épiloguer sur l’excitation des astronomes, professionnels et amateurs, ou simples passionnés !

La NASA ne voulant prendre aucun risque, Endeavour est elle aussi prête à partir avec quatre astronautes dans le cas d’un problème grave avec Atlantis. En effet, lors des rotations classiques vers l’ISS, les astronautes peuvent toujours trouver refuge à bord de la station en cas d’un problème majeure à bord de la navette, ce qui ne sera pas le cas pour cette mission singulière. Espérons simplement qu’Endeavour ne servira pas de canot de sauvetage à Atlantis !

A suivre pour les clichés de cette mission de maintenance.

Source NASA

Hubble fête ses 100.000 orbites

A l’occasion des 100.000 orbites du télescope spatial Hubble dans sa 18^ème année d’exploitation, les astronomes nous offre ici une plongée dans le Grand Nuage de Magellan situé à 170.000 années lumières de la Terre en pointant Hubble sur la nébuleuse NGC 2074.

Versions HD

Ce cliché est une composition d’images prises le 10 août, le rouge montre l’émission du soufre, le vert l’hydrogène et le bleu l’oxygène.

Sources Hubble Site - NASA/Hubble

Discovery sur son pas de tir

La navette spatiale Discovery est positionnée sur son pas de tir en vue d’un décollage vers l’ISS programmé pour le 31 mai.

La mission STS-124 complètera et terminera l’installation du laboratoire japonais Kibo.

Source NASA/Shuttle

La prochaine mission STS-125 sera assurée par Atlantis et, pour une fois, ne se rendra pas vers l’ISS mais vers le télescope spatiale Hubble. Ce sera la dernière mission de maintenance pour le célèbre télescope avant sa mise à la retraite et le lancement de son successeur, le James Webb Telescope, prévu pour 2013. Cette mission est particulière car elle nécessite qu’une autre navette (Endeavour ?) soit prête à décoller en urgence dans le cas d’un grave problème avec Atlantis.