Nouveau télescope spatial

Le projet du nouveau télescope spatial « James Webb » ou JWST, vient d’être présenté par la Nasa. Il devrait succéder au télescope spatial « Hubble » ou HST, qui après 17 ans de bons et loyaux services partira à la retraite vers 2010. Fort de l’expérience de ce dernier qui a révolutionné notre connaissance de l’Univers, le JWST sera le plus grand télescope jamais déployé dans l’espace avec un miroir principal de 6.5m (contre 2.4m pour Hubble) composé de 18 segments hexagonaux.

A la différence de Hubble en orbite basse à 600km au dessus de nos têtes et travaillant dans le visible et l’ultra-violet, le JWST sera positionné sur le point de Lagrange L2 situé à 1.5 millions de km de La Terre et observera essentiellement dans l’infrarouge.

Issue de la collaboration entre La Nasa, L’ESA et la CSA (Canadian Space Agency), le JWST quittera notre planète bleue dans la coiffe du lanceur européen Ariane 5 ECA à l’horizon 2013.

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Crédits : Nasa / JWST

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