Point sur la mission New Horizons

New Horizons est la première sonde jamais envoyée vers le couple Pluton – Charon et la ceinture de Kuiper. Elle a été lancée le 19 juin 2006 par une fusée Atlas5 depuis la côte Est des États-Unis. Elle a ensuite survolé Jupiter fin février 2007 pour une manœuvre d’assistance gravitationnelle. Ce survol a naturellement été mis à profit pour saisir quelques clichés, notamment des lunes Europe et Io.

Pluton & Charon par Hubble – février 2006

Elle a franchi l’orbite de Saturne le 8 juin dernier et file à 20 km/s vers Pluton qu’elle atteindra le 14 juillet 2015, pour un survol à 9.600 km à la vitesse relative de 11 km/s ! Elle n’aura que trois jours pour cartographier Pluton & Charon avant de continuer vers la ceinture de Kuiper. La mission est programmée jusqu’en 2020, on aura donc laaaaaaaaaarrrrgement le temps d’en reparler ! lool

AU, ou UA : Unité astronomique, la distance moyenne Terre Soleil soit 149.6 millions de km.

Source JHUAPL/ New Horizons