Une bulle d’oxygène dans le Grand Nuages de Magellan

Voici N132D, les vestiges (ou rémanents) d’une supernova évoluant dans le Grand Nuage de Magellan, situé à environs 160.000 années lumière de la Terre. Les vestiges de supernovæ sont fréquents dans notre environnement proche, mais N132D est le plus brillant de tous et, fait rarissime, il contient une grande quantité d’oxygène.

Les différences de couleurs correspondent aux différents niveaux de rayonnement des rayons X détectés par Chandra : en rouge ceux de faibles énergies, en vert de moyenne énergie et en bleu de fort rayonnement. L’origine de la grande quantité d’oxygène présente dans N132D est inconnue. Cependant, les études théoriques estiment qu’elle pourrait être issue de l’énergie radioactive du nickel émise lors de l’explosion. (Ndr, il règne au cœur des étoiles des niveaux de températures et de pressions qui permettent la création d'éléments lourds)

Ces observations fournissent aux chercheurs des indications sur les caractéristiques de l’étoile initiale et permettent d’analyser l’évolution de la matière éjectée dans l’espace.

Source NASA/Chandra