La galaxie du Sculpteur

La galaxie du Sculpteur, NGC 253, est une spirale située à une douzaine de millions d’années lumière dans la constellation du Sculpteur. Elle a été découverte par Caroline Herschel, la sœur du célèbre astronome, en 1783.

NGC 253 est une pouponnière d’étoiles très active, et pour l’étudier finement en infrarouge, les astronomes de l’ESO ont utilisé NACO, un instrument d’optique adaptative (voir ici) installé sur les VLT. Ils ont repéré près du centre de la galaxie une trentaine de régions brillantes et poussiéreuses qui pourraient héberger jusqu’à 100.000 jeunes étoiles massives chacune !
De plus, les données du VLA en radio montrent qu’un trou noir super massif semblable au trou noir de notre Voie Lactée (voir ici) se cache au centre de NGC 253.

Ce cliché est une composition de données d’Hubble en visible, du VLA en radio et du VLT en infrarouge.

Source ESO