Au royaume des ombres

Les « ombres » visibles ici sur les anneaux de Saturne ont été détectées pour la première fois par la sonde Voyager en 1981. Longtemps restées énigmatiques, c’est en 2005 que les données de Cassini ont permis aux chercheurs d’en comprendre l’origine. Ces formations sont en fait des tempêtes de poussières chargées électriquement, éjectées par le champ magnétique de la géante et visibles uniquement lorsque le Soleil a un angle d’incidence particulier par rapport au plan des anneaux.

Cliché pris dans le visible le 2 novembre dernier, à 869.000 km de Saturne avec une résolution de 48 km.

Source JPL/Cassini