Contact entre Saturne et ses anneaux

On est habitué aux clichés étonnants fournis par Cassini, en voici un de plus ! La sonde nous offre ici la zone de « contact » entre le limbe de Saturne et ses anneaux, vue à 31° en dessous du plan de ces derniers. On distingue très facilement l’effet des hautes couches de l’atmosphère sur la lumière des anneaux : c’est l’effet de réfraction. Pour faire simple, la lumière est déviée lorsqu’elle change de milieu. C’est par le même effet que l’on voit un bâton « tordu » lorsqu’il est à moitié plongé dans l’eau.

Cliché pris le 24 juin dans l’infra rouge centré à 750nm, à 657.000 km de Saturne avec une résolution de 4 km par pixel.

Source NASA/JPL