Phoenix sur Mars

Le Landeur de la NASA Phoenix quittera la Terre le 3 août prochain du Centre Spatiale Kennedy propulsé par une fusée Delta 2. Il se posera sur la planète rouge en mai 2008 non loin de la calotte polaire nord.


Il aura pour principales missions l'étude de l'eau sous toutes ses formes ainsi qu'estimer le potentiel d'habitabilité du sous-sol martien, c'est à dire la capacité du sol à conserver des traces de vie passées.
Il ne cherchera donc pas les petits hommes verts mais plutôt leurs ancêtres ! Il est équipé d'un bras de 2.4m capable de percer les 50 premiers centimètres du sol martien.

Seul démol au programme : certaines scientifiques auraient alertés la NASA sur les risques de détérioration du sol par les rétrofusées lors de "l'atterrissage", qui pourait être altéré par les émissions de carburant. En effet, les Landeurs restent fixes à la différences des Rovers qui se déplacent, comme le futur ExoMars de l'ESA, ou Spirit et Opportunity qui crapahutent sur le sol martien depuis plus de deux ans.
Incroyable quand même que ce point n'est pas été soulevé plus tôt, quant on connait le niveau de recherches et d'études technologiques de ce type de mission, ça me laisse perplexe ...

Crédits et pour en savoir plus (ENG) : JPL-NASA

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