jeudi 8 janvier 2009

Le rémanent Cassiopée A

Cassiopée A (Cas A) est un rémanent de supernova situé à environs 10.000 années lumière dans la constellation de Cassiopée. C’est le plus jeune rémanent connu dans la Voie Lactée et on estime que l’étoile d’origine a du exploser vers 1667 (il est donc parfois appelé SN1667) ; on estime, parce qu’étrangement, personne à l’époque ne l’avait remarqué !


L'animation ci-dessus montre l’évolution de Cassiopée A sur 8 ans. Les dernières études menées avec Chandra montrent qu’il s’étend dans l’espace à une vitesse plus faible que ce prévoyaient les modèles de formation de supernova. Il se développe quand même à 18 millions de km/h !
Pour les astronomes, cette perte de vitesse est la preuve qu’une partie de l’énergie est consommée par un autre phénomène : la formation des rayons cosmiques, ces particules de très hautes énergies qui parcourent l’Univers et bombardent en permanence la Terre. D’après les chercheurs, l’émission de ces rayons cosmiques prendrait 35% de l’énergie de Cassiopée A.

Source Chandra

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