NGC 1569, une galaxie très fertile

NGC 1569 est une galaxie naine irrégulière découverte par William Herschel en 1788 et située à 11 millions d’années lumière dans la constellation de la Girafe. Sa production stellaire est 100 fois supérieure à celle de la Voie Lactée et les astronomes sont longtemps restés perplexes devant cette caractéristique.

Grâce à Hubble, les chercheurs ont pu calculer précisément sa distance : 11 millions d’années lumière au lieu des 7 précédemment avancés, ce qui la place au cœur d’un amas d’une dizaine de galaxies centré sur la spirale IC 342. Les astronomes en ont donc conclu que l'intense formation stellaire de NGC 1569 est une conséquence des perturbations gravitationnelles engendrées par ses voisines.

Source Hubble