mardi 21 octobre 2008

Mars Odyssey prolongée de deux ans

Une nouvelle fois, une mission spatiale vient d’être prolongée ! Après Venus Express et Cassini cette année, c’est au tour de la sonde américaine Mars Odyssey de voir sa mission prolonger de deux ans. Elle est la plus ancienne des six missions d’étude de Mars encore actives (Mars Odyssey, Mars Express et Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en orbite, Spirit & Opportunity et Phœnix sur le sol) et orbite autour de la planète rouge depuis 2001. C’est la troisième prolongation de deux ans décidée par le centre de mission qui annonce que les réserves en carburant de la sonde pourrait la faire fonctionner jusqu’en … 2015 !

Vue d'artiste de Mars Odyssey

Pour les deux prochaines années, les ingénieurs de la NASA ont décidé de modifier l’orbite de la sonde afin de lui permettre de se concentrer sur l’étude des minéraux, notamment en visible et en infrarouge. Elle continuera à servir de relai pour transmettre les données de Spirit et Opportunity vers la Terre, et de Phœnix en alternance avec MRO.

Source NASA/ Mars Odyssey

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