Virgin Galactic dévoile son avion spatial

La société de l’infatigable Richard Branson, Virgin Galactic, vient de dévoiler son nouveau système de transport destiné au tourisme suborbital.

D’un profil similaire à son prédécesseur, le SpaceShipTwo transportera 8 personnes, 6 passagers et 2 pilotes. Equipé d’un moteur de fusée, il sera largué vers 15km d’altitude par son avion porteur pour atteindre à son apogée 110 km. Les passagers profiteront alors pendant quelques minutes des joies de l’apesanteur et d’une vue imprenable sur notre planète.

L’avion porteur, le WhiteKnightTwo, utilisera des moteurs de jets d’affaires modifiés pour atteindre l’altitude de séparation.

L’ensemble est naturellement réutilisable, Virgin Galactic a commandé dans un premier temps 5 porteurs et 2 avions. Les premiers essais sont prévus cette année et les premiers clients devraient monter à bord en 2009. Sur les 200 passagers ayant déjà commandé leur billet à 200.000 us$, 80 ont passé les tests d’aptitudes physiques de bases (pour pouvoir notamment encaisser les 3G à l'allumage du moteur).

Sources Flashespace.com / Le site officiel Virgin Galactic

Bon, dans une dizaine d'années, avec des tarifs devenus abordables, j'me paye un ticket ! :p