Messenger se rapproche de Mercure

La sonde Messenger s’apprête à effectuer son deuxième survol de Mercure avant sa mise en orbite de 2011. Lors du premier survol du 14 janvier dernier, la sonde s’est approchée à moins de 6.000 km de la planète et a observé des régions qui n’avaient pas été approchées par Mariner 10 en 1974-75.

Pendant le prochain survol du 6 octobre, la sonde ne prendra pas moins de 1.287 clichés qui couvriront des zones jusqu’alors jamais observées par un engin spatial. Outre ces prises de vue, Messenger effectuera ses premières mesures sur le champ magnétique de la planète, observera son atmosphère ténue et enregistrera des données altimétriques qui devraient nous offrir des niveaux de détails jusqu’ici jamais atteint.

Source Jhuapl/Messenger